はじめに
歯科治療の質は「印象の精度」に大きく左右される。現在、臨床で広く用いられる印象法は大きく3種類に分類される。①アルジネート（不可逆性ハイドロコロイド）、②シリコーン・ポリエーテル（弾性印象材）、そして③デジタル印象（口腔内スキャナー：IOS）である。それぞれに明確な強みと限界があり、「最善の印象材」は症例・目的・患者背景によって異なる。最新のエビデンスをもとに、各印象法の特性と最適な適応を整理する。
【用語解説：精度（Accuracy）= 正確さ（Trueness）＋精密さ（Precision）】 印象材の評価において「精度」は2つの概念で構成される。**正確さ（Trueness）**は「実際の形態からの乖離の少なさ」、**精密さ（Precision）**は「繰り返し採得したときの再現性の高さ」を指す。臨床的に優れた印象材とは、この両者が高い水準で備わっているものを指す（ISO 5725-1:2023）。
1. アルジネート印象――低コスト・患者許容性・診断用途での卓越した実用性
アルジネートは、低コスト・操作の簡便さ・短い操作時間・患者への受容性の高さから、世界で最も広く使用される印象材である。NIH/StatPearlsのレビュー（Dilip et al., StatPearls, 2023; PMID: 29262138）は、アルジネートの主な利点として「弾性回復によるアンダーカットの正確な再現」「患者の嘔吐反射が少ない」「粉液を混和するだけの操作性」を挙げている。
小児患者を対象とした直接比較試験（Rolfsen et al., J Dent Child, 2023; PMID: 37106533）では、アルジネートとデジタル印象の精度および効率を比較した結果、アルジネート群は有意に短い採得時間を示し、診断用模型の製作においてデジタル法と同等の精度を達成した。とくに小児・矯正診断・暫間補綴・研究用模型などの用途では、コストと操作性の観点からアルジネートが依然として合理的な第一選択となる。
ただし、採得後15分以内の注水が原則であり（拡張保存型製品では最大5日間の安定性が確認されているが）、寸法安定性ではシリコーンに劣る点は無視できない。固定補綴・インプラント補綴の最終印象には適さないというのが現在のコンセンサスである。
2. シリコーン（A-シリコーン・ポリエーテル）――最終補綴印象の確立されたゴールドスタンダード
付加型シリコーン（A-シリコーン/PVS）およびポリエーテルは、寸法安定性・精密再現性において現在の最高水準を誇り、固定補綴・インプラント補綴の最終印象における国際的なゴールドスタンダードとして確立されている。
Palantza らによるin vitro比較研究（J Esthet Restor Dent, 2024; PMID: 38534043）は、フルアーチインプラント印象において、A-シリコーンが最も低い変位値（highest trueness）を示し、精密さ（Precision）においてはA-シリコーン・ポリエーテルともに口腔内スキャナー2機種を統計的に有意に上回った（p < 0.05）と報告した。すなわち「繰り返しの再現性」という点では、フルアーチインプラントの領域では従来型弾性印象材がデジタル印象を依然として上回るエビデンスが存在する。
A-シリコーンとポリエーテルの間には統計的に有意な差がなく、両材料ともに高い臨床的信頼性を有する。ポリエーテルはやや硬化後の硬さが高く撤去に抵抗があるが、親水性が高いため湿潤環境での細部再現に優れる。
3. デジタル印象（口腔内スキャナー：IOS）――患者快適性・ワークフロー効率の革新
口腔内スキャナーによるデジタル印象は、物理的印象材を必要とせず、光学系でリアルタイムに口腔内三次元データを取得する技術である。2024年12月までの文献を網羅したシステマティックレビュー・メタ解析（Pesce et al., Dent J, 2025; PMC11721843）は、単歯〜短スパンブリッジの領域では、デジタル印象は従来型印象と統計的に同等の精度を示し、ワークフローの効率化・患者快適性の向上・感染管理上の利点が確認されたと報告した。
一方、フルアーチや無歯顎症例での精度については継続的な検証が必要であり、とくにフルアーチインプラント症例ではスキャン累積誤差が生じやすいという課題も残存する（BDJ Open, 2025）。また、イントラオーラルスキャナーの精度はスキャン戦略・術者経験・唾液の影響・患者の協力度によって変動する点も考慮が必要である。
患者満足度の観点では、デジタル印象を受けた患者は明確に「デジタル印象を好む」と回答する割合が高く、アルジネート群は「どちらでもない（neutral）」という傾向が示されている（Am J Orthod Dentofacial Orthop, 2018）。嘔吐反射が強い患者・小児・口腔内に余裕が少ない患者ではデジタル印象が特に有用である。
各印象法の最適適応：まとめ
| 印象法 | 最適な適応 | 限界・注意点 |
| アルジネート | 矯正診断模型・研究用模型・小児・暫間補綴・スタディモデル | 最終補綴印象には不適・注水時間の制約 |
| A-シリコーン・ポリエーテル | 単冠〜ブリッジ最終印象・インプラント補綴・精密補綴全般 | コスト・感染管理・保存の手間 |
| デジタル印象（IOS） | 単冠〜短スパンブリッジ・矯正治療計画・患者快適性優先症例 | フルアーチインプラントでの精度・高初期コスト・術者習熟が必要 |
まとめ
印象法の選択は「どれが最も優れているか」という単純な問いではなく、「どの症例に・どの目的で・どの患者に」使うかを個別に判断する臨床的意思決定である。エビデンスは、それぞれの印象法が得意とする領域で最大の価値を発揮することを示している。デジタル歯科の急速な進化によりIOSの精度は年々向上しているが、A-シリコーン・ポリエーテルはフルアーチ・高精度補綴における信頼性で依然として強固な地位を保ち、アルジネートは簡便性・コスト・小児対応において代替しがたい実用的価値を維持している。
参考文献
- Dilip A, Gupta R, Geiger Z. Dental Alginate Impressions. StatPearls [Internet]. 2023; PMID: 29262138
- Rolfsen CC, et al. Direct Comparison Between Intraoral Scanning and Alginate Impressions for Pediatric Patients: An In Vitro Study. J Dent Child. 2023; PMID: 37106533
- Palantza E, et al. In vitro comparison of accuracy between conventional and digital impression using elastomeric materials and two intraoral scanning devices. J Esthet Restor Dent. 2024; PMID: 38534043
- Pesce P, et al. Accuracy of Full-Arch Intraoral Scans Versus Conventional Impression: A Systematic Review with a Meta-Analysis. Dent J. 2025; PMC11721843
- Hussein HAM, et al. Evaluation of Dimensional Stability in Four Types of Impression Materials Using Digital Analysis. Int J Dent. 2025; PMC12659973
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監修：髙橋弘樹（歯科医師・歯学博士）