はじめに：「歳をとれば歯が減るのは当然」という思い込み
「歳をとったら歯が抜けるのは仕方ない」――そう思っている人は少なくない。しかし実際には、80歳を過ぎても自分の歯のほとんどを保っている人もいれば、50代・60代で多くの歯を失ってしまう人もいる。この差を生んでいるものは何か。最新の研究が一致して示しているのは、「年齢」そのものではなく、「歯周病の管理」「定期受診」「日々のプラークコントロール」という、長年積み重ねてきた口腔管理の差である。本記事では、5本の研究をもとに、歯を失う人と失わない人の本当の違いを解き明かす。
1. 「メインテナンスを続けているか」という決定的な差
歯周病で歯を失うリスクを長期的に検討した最新のシステマティックレビュー(Carvalho R, et al. J Clin Periodontol, 2021; PMID: 33998031)は、歯周病の治療を受けた後、長期的な歯周メインテナンス(定期的な歯石除去・クリーニング・経過観察)を継続している患者を対象とした研究を統合した。その結果、適切なメインテナンスを継続している患者では、歯の喪失を大幅に減らせることが示された。一方で、喫煙・重度の歯周病・プラークコントロール不良が、歯の喪失リスクを高める主な要因として確認されている。
ここで重要なのは、「歯周病になったかどうか」ではなく「歯周病になった後、どう管理を続けたか」が歯の運命を分けるという点だ。歯周病自体は決して珍しい病気ではない。問題は、治療後にそのまま通院をやめてしまうか、それとも定期的なメインテナンスを継続するかという**「その後の選択」**にある。
歯を失う人と失わない人の差① 「毎日のセルフケアだけ」で済ませている人と、「セルフケア＋長期的な歯科でのメインテナンス」を両立している人の差。
2. 歯周病の重症度・喫煙・深いポケット・歯の動揺：何が歯を失わせるのか
Helal らによるシステマティックレビュー・メタ解析(J Clin Periodontol, 2019; PMID: 31025366)は、歯周病患者における歯の喪失の予測因子を網羅的に検討した、エビデンスレベルの高い研究である。20件の研究・15,422人のデータを統合し、12の予測因子と歯の喪失との関連を解析した結果、以下の要因が歯の喪失リスクを統計的に有意に高めることが確認された。
| リスク因子 | 歯の喪失リスク(オッズ比) |
| 喫煙者 | 約2.0倍 |
| 糖尿病 | 約1.8倍 |
| メインテナンスへの非協力(non-compliant) | 約1.5倍 |
| IL-1遺伝子多形性 | 約1.8倍 |
| 年齢(1年ごと) | 約1.05倍 |
この結果が示す最も重要なメッセージは、「年齢による影響(1年あたり約5%のリスク増加)」が、喫煙や治療への非協力といった「行動・管理の差」によるリスク増加(50〜100%)に比べてはるかに小さいという事実だ。つまり、「歯を失うのは年齢のせい」という考え方は、データの上では大きな誤解であることがわかる。歯周病の重症度・深いポケット・歯の動揺といった臨床的な所見は、いずれも「管理されているかどうか」によって大きく左右される変数なのである。
歯を失う人と失わない人の差② 「年齢を重ねたから歯を失う」のではなく、「喫煙・血糖管理・メインテナンスへの取り組み方の差」が歯の喪失リスクを2倍近く左右している。
3. 「痛くなってから受診する人」は将来、歯を失いやすい
ブラジルで実施された4年間の地域住民を対象とした前向きコホート研究（Silva Junior MF, et al. PLOS ONE, 2019）は、20〜64歳の成人を対象に、どのような要因がその後の歯の喪失に繋がるかを追跡調査しました。
この研究で明らかになったのは、むし歯が多い人や、すでに歯を失っている人に加え、「症状が出てから（痛くなってから）歯科を受診する」という習慣を持つ人ほど、その後に歯を失うリスクが有意に高かったという事実です。「歯医者は痛くなってから行く場所」という受診スタイルそのものが、将来の歯の寿命を縮める大きな要因になっているのです。
これは直感的にも理解しやすいでしょう。痛みが出るということは、すでに歯の神経（歯髄）に達するような重度のむし歯か、かなり進行した歯周病であるケースがほとんどです。その段階になってから受診するというサイクルを繰り返していれば、治療のたびに歯は大きなダメージを受け、最終的には抜歯へと追い込まれてしまいます。
逆に、症状がない時期から定期的に通院し、初期段階で問題を発見・対処している人は、歯への深刻なダメージを未然に防ぎ、大切な歯を長く残すことができます。
歯を失う人と失わない人の差③
「痛くなってから駆け込む」人と、「症状がなくても定期的にチェックを受ける」人の受診スタイルの差。
4. 歯を失う原因は「加齢」ではなく「長年の管理の積み重ね」
サンパウロの大規模な疫学調査をもとにしたGomes Filho らの研究（Gomes Filhoら, Rev Saude Publica, 2019）は、6,051人の成人を対象に、歯を失った「本数」や「場所（奥歯か前歯か）」のパターンと、それに影響を与える要因を詳しく分析しました。
その結果、過去のむし歯や歯周病の経験、歯科の受診率の低さ、そしてお口の衛生状態の悪さが、歯を失うリスクやその悪化パターンと深く関連していることが示されました。また、年齢を重ねていることに加えて、目視で確認できるほど歯垢（プラーク）が付着していることが、歯を失う大きな要因になっていることも報告されています。
この研究が改めて示しているのは、歯を失うという結果はある日突然訪れるものではないということです。むし歯や歯周病、日頃のお口のケア、そして受診行動という複数の要因が、何年・何十年という時間をかけて積み重なった末に現れる「最終結果」なのです。「歳をとったから」ではなく、「その歳になるまでの間、自分のお口をどう管理してきたか」というプロセスの差が、将来の歯の数を決めています。
歯を失う人と失わない人の差④
「加齢のせい」にして諦めてしまう人と、歯の喪失は長年のプラークコントロールや受診行動の「積み重ねの結果」であると捉えて行動する人の差。
5. 歯を守る人は、お口だけでなく全身の健康管理もしている
韓国の国民健康保険データを用いた大規模な追跡調査（J Periodontal Implant Sci, 2019）は、2002年から2015年までの長期間にわたり、全身の健康状態と歯を失うリスクとの関連を詳しく調べました。
その結果、歯を失うリスクが高かった集団の特徴として、喫煙の習慣や週3回以上の飲酒、BMI 25以上の肥満傾向、さらには高血圧や糖尿病といった生活習慣病（全身の健康状態の悪化）が明確に挙げられました。また、就寝前に歯を磨かない習慣も、将来的に歯を失う強力なリスクとして確認されています。
この結果から見えてくるのは、「歯を守れている人」は、お口のケアだけを特別に頑張っているわけではないという事実です。禁煙、適度な飲酒、体重管理、そして血圧や血糖のコントロールといった「全身の健康習慣」そのものが良好である傾向にあります。
歯の健康と全身の健康は、決して切り離された別々のものではありません。同じ生活習慣やヘルスケア意識の延長線上にあるものとして捉えるべきだということを、この大規模なデータは教えてくれています。
歯を失う人と失わない人の差⑤
「口の中だけ」の部分的なケアにとどまる人と、歯の健康を「全身の生活習慣の一部」として捉えてトータルで管理できている人の差。
まとめ:差を生む「〇〇」とは――答えは「管理の継続」
5本の研究を通じて見えてくる「歯を失う人と失わない人の差」を一言でまとめるなら、それは**「管理を継続しているかどうか」**である。
- 歯周病の治療を終えた後も、メインテナンスを継続しているか(Carvalho 2021)
- 喫煙・血糖管理など、コントロール可能な要因に取り組んでいるか(Helal 2019)
- 症状が出る前から定期的に歯科を受診しているか(Silva Junior 2019)
- 日々のプラークコントロールを長期間積み重ねてきたか(Gomes Filho 2019)
- 歯の健康だけでなく、生活習慣全体を見直しているか(韓国NHIS研究 2019)
「歯を失う・失わない」を分けるのは、特別な体質や運ではなく、毎日・毎月・毎年の小さな選択の積み重ねである。今日からその選択を変えることが、10年後・20年後の自分の歯を守る、最も確実な一歩になる。
※引用論文のPMIDおよび統計数値は情報提供を目的としており、実際の原著と異なる場合があります。医療上のご判断はかかりつけの歯科医師にご相談ください。
参考文献
- Carvalho R, Botelho J, Machado V, et al. Predictors of tooth loss during long-term periodontal maintenance: An updated systematic review. J Clin Periodontol. 2021. PMID: 33998031
- Helal O, Göstemeyer G, Krois J, Fawzy El Sayed K, Graetz C, Schwendicke F. Predictors for tooth loss in periodontitis patients: Systematic review and meta-analysis. J Clin Periodontol. 2019;46(7):699-712. PMID: 31025366
- Silva Junior MF, Batista MJ, de Sousa MdLR. Risk factors for tooth loss in adults: A population-based prospective cohort study. PLOS ONE. 2019;14(7):e0219240. PMID: 31329623
- Gomes Filho VV, Gondinho BVC, Silva-Junior MF, et al. Tooth loss in adults: factors associated with the position and number of lost teeth. Rev Saude Publica. 2019;53:105. PMID: 31826174
- Association between health status and tooth loss in Korean adults: longitudinal results from the National Health Insurance Service-Health Examinee Cohort, 2002-2015. J Periodontal Implant Sci. 2019. PMID: 31285940
監修：髙橋弘樹（歯科医師・歯学博士）